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外国私教、旅游比赛、自建球场…体育爬藤的美国富裕家庭,又“卷”出了新高度

Luna 外滩教育 2024-04-30

 看点   一直以来,体育爬藤都是富裕家庭的心头好,它不仅被视作一条“申请捷径”,也被证实在经济上也有高回报,且越是小众运动,越有职场优势。不过,当这条赛道越来越挤,如何扩大竞争优势?美国富裕精英家庭正在“卷”出新高度。对于国内家庭来说,这条路或许还将更加艰辛。

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文丨Luna    编丨Jennifer


体育爬藤,很多家长都不陌生。不过,在竞争越来越激烈的美本申请,体育爬藤这个赛道也越来越卷了。怎么爬,越发值得研究。


巧的是,最近美国国家经济研究局(NBER)的官网上发布了一篇论文:《书呆子不能翻身吗?常春藤联盟运动员职业生涯评价》,几位研究者分别来自美联储、哈佛商学院、哈佛大学经济系、杜克大学福库商学院、乔治敦大学麦克多诺商学院,对研究“钱”都很专业。

他们这份研究的首要结论,就是验证了体育爬藤在经济上的高回报


在统计了1970年到2021年44所美国大学40多万名毕业生的数据后,他们发现以运动员身份被录取的学生,比非运动员有更大可能进入金融和其他商业相关领域,也会有更高的收入和职位,而且随着工作年数增长,这个差距还会进一步拉大。


图注:毕业生职业生涯中的职位差距,红线代表运动员,蓝色虚线代表非运动员。在毕业5年后,运动员的职位优势开始显现

图注:毕业生职业生涯中的薪资差距,红线代表运动员,蓝色虚线代表非运动员。在毕业后,运动员的薪资优势立刻开始显现


但同样是体育生,还是有差别的。这也是研究的另一个发现——那些参与小众运动(niche sport)的学生,比练大众运动项目的学生,在职场上还要更有优势。


图注:小众运动和非小众运动学生毕业后薪资和职位对比,数字越大,说明薪资和职位峰值越高


广义上的小众运动种类不少,但这里说的“小众”运动,更多的还是从体育升学的角度来划分。这些小众项目,基本上相对冷门,全美参与人数没那么多,但是藤校等顶级大学里却设有专业运动队,或是能让招生官眼前一亮。


研究者们总结出了三个关键词:私立学校开展多、白人比例高、烧钱。这个画像几乎就是美国富裕精英家庭。


体育爬藤,这个总被称为“捷径”的申请途径,实质上是高投入高风险。现在这份研究又证实了高回报。那么在这条这些年也在逐渐变得拥挤的赛道上,美国富裕家庭又是怎么给孩子扩大优势的呢?


     同样是爬藤,

富裕家庭更喜欢“卷”小众项目


要说体育爬藤的项目,NCAA(美国大学体育协会)认可的项目肯定是首选。


因为NCAA的成员包括1100多所美国大学和一所加拿大大学,包括藤校在内的大学招收学生运动员的一大目的,就是希望学生进入校队,参与NCAA的比赛。


根据开设的体育项目、是否提供体育奖学金等标准,大学被分为D1、D2、D3三个级别。大家熟知的八所藤校和斯坦福都属于级别最高的D1,麻省理工本身属于D3,但有部分项目可以参与D1级别的比赛。


而D1大学的校队教练,在录取方面有很大的话语权,只要是他们点头认可的运动员,那录取基本就是八九不离十了。


这样一来,NCAA组织的比赛项目,自然就是体育爬藤的优选项。根据官方介绍,相对常规的体育项目有:


越野跑、足球、水球、排球、篮球、击剑、体操、冰球、田径(室内&室外)、步枪射击、滑雪、游泳和跳水、高尔夫、棍网球、网球、女子曲棍球、女子保龄球、女子沙滩排球、女子赛艇、女子垒球、男子美式橄榄球、男子摔跤、男子棒球。


此外,NCAA还开始举办一些新兴女子项目的比赛,包括技巧和翻滚(Acrobatics and Tumbling)、英式橄榄球(Rugby)、铁人三项、摔跤,加上仅有D1、D2级别比赛的马术和Stunt。


图注:马术项目较为特殊,NCAA项目为女子马术,但学校校队可能男女混合练习


不过,虽说这些项目都受认可,但爬藤的难度并不一样。


像篮球、足球、美式橄榄球这种国民运动,流行度高,反而意味着竞争大。许多体育记者也认为,很多经济不富裕的家庭,选择让孩子练这些大众化的NCAA项目,目的就是为了能“爬藤改命”。


所以,对于富裕家庭来说,竞争压力小,相对来说容易爬藤的项目,才是更优解。在《常春藤联盟运动员职业生涯评价》这份论文中,研究者们就统计了一份小众运动列表,一下子就把富裕家庭热衷项目给筛选了出来:


图注:Crew和Rowing都是赛艇运动,Rowing为国际赛事中使用的标准名称,Crew为美国的说法


可以看到,能被评为小众运动的项目减少到了12项,分别是击剑、壁球、高尔夫、网球、棍网球、水球、帆船、赛艇(重量级&轻量级)、马术、马球、滑雪。


尽管团队运动和个人运动都有,但是这些小众运动的共同点还是很明显:运动员的种族和经济多元程度低意味着烧钱学术要求不低,意味着学生需要同时保证优异的学术成绩。这两个特质也解释了,为什么小众运动一般私立学校里才能见到。


值得注意的是,富裕家庭参与的体育项目,并不局限于NCAA认可的项目。像赛艇运动,是美国校际运动中的鼻祖,但男子赛艇不属NCAA组织和管理。


同样的,壁球赛事由美国大学壁球协会(college squash association)负责,但藤校都有成熟规模的校队,可见藤校还是很欢迎这类学生运动员的。


图注:除康奈尔的7所藤校,加上斯坦福和MIT,都有自己的壁球校队。其中斯坦福和哥大附属巴纳德学院只设有女子队,MIT只有男子队(图源Scholarship Stats)


就比如今年,哈佛的男子、女子壁球校队共计6名新成员里,甚至有4名国际生,分别来自法国、埃及、加拿大、英国。当然,他们个个实力强悍,基本都拿过国内第一、第二,有的还是洲前几名。


图源Scholarship Stats


帆船也是一样,耶鲁、哈佛、达特茅斯、康奈尔(只有女子队)、布朗、斯坦福、MIT都有自己的帆船校队。赛事主要由美国大学校际帆船协会(Inter-Collegiate Sailing Association )组织。


还有些项目是真·小众运动


比如步枪射击,全美仅有29所大学参与,其中8所是军事类学校。在TOP20大学中,仅MIT拥有校队。


还有短距离橄榄球(也被称为轻量级橄榄球,Sprint Football),全美只有17所学校设校队。藤校中,仅康纳尔大学和宾夕法尼亚大学都拥有校队,它们都属于Collegiate Sprint Football League(CSFL)负责。


图源Scholarship Stats


其实,短距离橄榄球和常规的大学美式橄榄球(football)使用同一套规则,但美式橄榄球有893所学校参与。二者的不同仅在于短距离橄榄球运动员的体重不能超过178磅(约80.7公斤),就是这一点差别造成了参与人数的巨大差距。


翻看康奈尔和宾大短距离橄榄球校队的新生,果然绝大部分都来自私立学校或独立学校,高中白人学生的比例也比较高。


要问连藤校都没有校队的小众运动项目能不能爬藤,很多家长的经验是,那恐怕走不了校队学生运动员的身份,而是拿到世界级的成绩,作为背景提升的加分项来爬藤。


可见,现在体育爬藤,孩子实打实的比赛成绩确实是刚需。不过,越是经济投入高的项目,赛道里的竞争越小,可谓是高投入高风险高回报。


也难怪在社交网络上,不少有体育爬藤计划的家长感慨,有人问“xx项目和xx项目,爬藤练哪个好”时,常见的回答是“哪个比较费钱哪个好”。


    想要出成绩,

不再只是请个好教练那么简单


从让孩子选一个好项目开始,这背后是美国富裕家庭对爬藤的一套基本逻辑。只要决定了体育爬藤,那么哪怕在小众运动赛道,也是要“卷”的。


但怎么卷,就有讲究了。


 1.卷体育社交圈 


在论文中,研究者们发现,篮球、足球、田径和越野跑,是种族多元程度比较高的项目。


2007年的一项调查显示,尽管73.8%的校队成员是白人,但是篮球(42%)、田径(20%)、男子足球(32%)中,黑人学生运动员的比例都超过了20%。2023年的调查也发现,在D1级别的校队中,美式橄榄球有44.7%黑人学生运动员,篮球有52.4%。


而这几个项目,恰恰是富裕家庭正在离开的。


HBO的Real Sports节目曾报道,美国让孩子参与美式橄榄球的富裕家人正在减少,因为这项比赛充满身体冲撞、对抗,家长担心孩子在运动中受伤,尤其是脑震荡。


图源pexels


但在体育记者Bob Cook看来,这个理由并不充分。因为富裕家庭涌入的几个项目——腰旗橄榄球(flag football)、棍网球和英式橄榄球(Rugby)——它们的脑震荡概率并不比美式橄榄球低多少。其中,英式橄榄球的受伤概率甚至比美式橄榄球还要高。


那这几个新兴项目,哪里吸引了富裕家庭?Bob Cook认为,是社交圈选择白人比例高、花费不菲的运动项目,也是帮孩子选择了社交圈和未来的人脉网。这对孩子日后的职业发展,帮助不可谓不大。


彭博新闻社就曾发文报道说,弗吉尼亚大学、杜克大学和普林斯顿大学等学校的许多棍网球校队,本质上就是这些运动员毕业后进入华尔街的直升路径。这一点也和论文研究者们的结论一致,学生运动员的职场优势,不全是体育本身带来的,还有相当一部分来自优渥的家庭条件,以及人脉关系网。


还有博主曾发文分享说,自己在投行工作时,发现有的白人同事比起每年都有联赛的NBA,更愿意讨论棍网球的高中联赛。


2.卷昂贵的运动资源 


而回到运动项目本身,富裕家庭的家长也十分愿意为孩子提供顶级资源,出更好的成绩。


像前面说到的篮球、足球等项目,虽然大众化了,但也不是完全没有富裕家庭的孩子参加。只不过这些孩子已经不用参加当地的青少年体育联盟,父母们更愿意为孩子物色更好的教练,联系更专业的俱乐部,安排高级别的旅游比赛。


图源pixabay


2021年,全美旅游比赛的人次达到了1.75亿。《大西洋月刊》就报道过,有的家庭愿意开一张3000美元的支票,就为了让孩子参加县级或州级超级球队的比赛。在一些格外小众的项目上,父母们也不惜花重金请国外教练来指导孩子。


与之形成鲜明对比的,是当地联赛的资源日益匮乏,优秀球员流失(到了旅游比赛的超级球队),体育水平进一步下降。


还有些家庭,干脆把体育场建到了自己家里。《华盛顿日报》曾报道,佛罗里达州珊瑚角市的一对父母花了12万美元在后院建了93英尺x40英尺(约28米x12米)的专业级草皮足球场,让14岁的儿子可以和小伙伴在家里就接受专业足球教练的指导。


文章作者写道,虽然网球场和游泳池一直是高端房地产的必备设施,但现在有越来越多的家庭希望家里能有健身房、冰场和球场。很多父母表示,在家里训练可以减轻孩子们的负担,也为他们争取了额外的发展机会,在比赛中获得好成绩。


3.卷学术成绩  


此外,对富裕家庭的孩子来说,只拼体育表现,不拼学术成绩是不可能的,两手抓才是常态。尽管学生运动员常被诟病,是凭体育成绩“低分”上藤校,但对体育爬藤或想上其他顶尖大学的学生来说,学术成绩要求并不低。


像MIT就明确在官网写道,哪怕是学生运动员,也一样要经过严格的、以学术成绩为重点的录取筛选过程。



而藤校更是早在1985年就制定了学术指数(Academic Index, AI),来确保录取学生运动员时学术标准保持统一。AI会综合学生的GPA、SAT或ACT成绩、班级排名得出一个80~240区间内的分数。藤校也向来更青睐高学术水平的学生运动员,实际上的学术要求比其他很多大学高出不少。


这其实也算是学生和藤校之间的互惠双赢。一来,优秀的学术能力可以保证学生在大学期间,不会因为无法平衡运动和学术,导致退学等情况 ;二来,录取高学术水平的学生运动员,有助于大学保持在综合排名中名列前茅。


像今年就有学生分享,在哥大游泳队访校时,教练还专门问“其他课都是A,为什么只有微积分BC拿到了B”。


有时,这种状态也会持续到大学,普林斯顿还专门报道过校队成员如何见缝插针地安排学习、书写论文、和导师会面。哪怕是体育爬藤,学术也不得不“卷”。


  爬藤者众,成功者寡,

心态比成绩更重要


不过,越是深入了解体育爬藤,有个问题就越不可忽视:爬藤一定要卷体育吗?


即便对于富裕的家庭来说,巨量的金钱投入,带来了体育赛道上的可观优势,但孩子最终能不能靠体育爬藤成功,也不是百分之一百确定的。


《大西洋月刊》就曾经发文指出,想要体育爬藤的家庭越来越多,NCAA要求9年级就要注册,为了有更多的出色成绩,青少年体育的职业化开始得越来越早,这带来了身心两方面的压力。


图源pexels


身体方面,过早地进行某一项目的专业化训练,增加了孩子受伤的概率。


以前,孩子们在秋天打橄榄球,冬天打篮球,春天打棒球;现在的孩子可能一年四季都只扑在篮球上。长时间进行同一种运动,关节、肌肉的磨损与压力都非常大,伤病也就随之而来。


波士顿儿童医院的医生就曾录制视频,呼吁家长重视过早进行高强度专业化训练的危害医院的数据显示,仅波士顿地区,青少年的前交叉韧带重建术在2004年进行了约500例,但是到了2010年,已经增长到了2500多例。


心理方面,“运动身份丧失”正在成为越来越多孩子面对的问题。


他们从小就专注于某一项运动,觉得自己就是“橄榄球运动员”“游泳运动员”或“跑步运动员”等,却很少发展体育竞赛以外的兴趣、个性,一旦离开了运动员身份,就会产生严重的空虚感,不知道自己可以做什么。


前田径教练、美国记者琳达·弗拉纳根就遇到过好几个这样的孩子,他们大多是在运动中意外受伤,恢复期间无法和队友参与训练,甚至日后需要降级参赛,都让他们感到崩溃。像参加过冬奥会的美国花滑选手蕾切尔·弗拉特,哪怕手握斯坦福的文凭,也依旧在毕业后对未来的职业发展感到迷茫。


图源pexels


而对于国内家庭来说,体育爬藤的路还要更加艰辛。


比如冰球,国内远不如欧美国家那样流行,训练费用高,场地、教练也难找,更重要的是,孩子要面对的是加拿大、美国等冰球强国的同龄人。很多家庭为了冰球,最终都选择了出国陪读,让孩子在美国接受更高水平的训练。


还有些像体操项目,可能没那么费钱,但是美国大学基本只认可NCAA和北美的高中比赛,为了比赛成绩更容易被大学认可,许多父母都计划着要让孩子参加国家级,甚至是国际比赛,而这条晋级之路也不是所有人都能走下来的。


除非已经决定日后要走职业运动员的道路,或者对体育运动相关专业特别感兴趣,否则对父母和孩子来说,体育爬藤也只是一种方式,一段过程。就算是藤校的学生运动员,大部分也没有选择体育运动相关的专业,反而是各个专业遍地开花,当然最多的还是金融、商科。


所以,在申请大学这件事上,体育爬藤不是唯一的出路,还是需要更长远的目标,更注重孩子的身心发展和综合能力。


当然,现在也有越来越多的父母注意到了这些问题。


在一些体育推娃的家长群里,大家不仅交流场地、训练队、教练、比赛这些资源,也会分享怎么让孩子在运动上少受伤,像是多涉猎不同的运动,或者跨界去尝试一下舞蹈等项目,都能够让身体更强健。


像LinkedIn的调查还显示,那些没有参加小众运动的学生运动员,更少依赖家庭的经济背景和人脉关系,同时更多反映管理能力在职场上让他们受益匪浅。类似的职场软技能也不是只有体育能锻炼。


外滩君在家长群里还看到一位妈妈这么评价体育爬藤:


“NCAA也好,藤校也好,始终面向的不是职业运动员,大家的重点还是学业。回到孩子的养育问题上,选不选什么项目,要不要坚持,与其家长去强扭瓜,不如看看孩子自己有没有热情



参考资料:


1.NO REVENGE FOR NERDS? EVALUATING THE CAREERS OF IVY LEAGUE ATHLETES.


2.Wealthy Parents Are Shying Away From Football, But Not From Low-Concussion Sports.


3.Wall Street Pipeline Finds Work for College Lacrosse Players.


4.American Meritocracy Is Killing Youth Sports.


5.Meritocracy Is Killing High-School Sports.


6.The Privilege of Play: Why the world’s game is a white game in the U.S.


7.Wealthy Parents Help Child Athletes Go Pro in Their Own Backyards.



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